THE MILWAUKEE ROAD.

 

Las locomotoras Hiawatha.

De nuevo presento unidas locomotoras de colecciones diferentes. En un caso el tratamiento recibido fue igual y en otro, el modelo de base era el mismo. En esta ocasión es la compañía en que prestaron servicio, el servicio al que estuvieron asignadas y la librea que llevaron, la razón que une dos aficionados, dos colecciones y dos modelos en un solo artículo.

Locomotora Milwaukee Road 4-4-2 Clase A Hiawatha.

La primera de ellas, es muy conocida entre los aficionados al tren americano y sonará a los aficionados de aquí, con interés por el tren universal. Para otros, era una desconocida… a considerar desde ahora. Yo me aficioné al tren americano –sin convertirlo en obsesión- a través de la revista Model Railroader. En ella descubrí esta locomotora contemplando, con gusto, las fotografías del concurso sobre maquetas y material a escala que van publicando periódicamente. Era una captura de la máquina circulando a gran velocidad y con una calidad de esas que te obligan a mirar varias veces para confirmar que se trata de un modelo. 

Desde entonces, hasta que apareció el coleccionista J.S. por el taller con una reproducción en latón, no había vuelto a preocuparme de ella ni de averiguar algo más. Ha sido, como en todas, el proceso para localizar imágenes de la decoración, numeraciones y otros detalles, lo que me acercó un poco más a esta locomotora.

El modelo, como casi todos los de latón que llegan al taller, estaba con la librea universal del antiguo latón americano: latón visto. Por tanto, la pintura en los colores de los Hiawatha era obligada y como todos los modelos de esta colección, dotarla de sonido, luz y modificar las tomas de corriente para circular en vía de tres carriles. Es una locomotora a la que no se le ve nada más que una parte de los elementos de la tracción y la distribución por lo que, el fabricante japonés original Kumata (fabricado para el importador americano Nickel Plate Road) “cortó por lo sano” y ha reproducido exclusivamente lo que se ve. Así que todo lo que no se ve, sencillamente, no existe. Por el contrario, todo lo que está a la vista se encuentra admirablemente reproducido, teniendo en cuenta que es una locomotora “streamlined” y los detalles exteriores están reducidos al mínimo, también en el modelo real.

Instalación de la electrónica. La mecánica original, con el robusto y duradero motor Pitmann, Es muy simple. Los aficionados americanos tienden a sustituir estos motores, de consumo alto y ruidosos, por otros más modernos. la pregunta del millón es ¿serán los nuevos motores, igual de duraderos?

Su rodaje 2-2-1 Atlantic (4-4-2 en notación americana) es mi configuración de ejes favorita para locomotoras de los EEUU y, como soy muy aficionado al color, la decoración influye mucho para que esta locomotora pase a la lista de mis preferidas.

Los datos, la historia y las razones de su existencia –absolutamente excepcional en diseño y prestaciones, 160 km/h mantenidos de forma continua con vapor- se encuentran suficientemente bien explicados en muchos artículos sobre los servicios Hiawatha del “Chicago, Milwaukee, St Paul and Pacific Railroad”, usualmente Milwaukee Road. Pero de todo lo visto sobre ellas, es la fecha de su puesta en servicio Mayo de 1935 lo que más me ha llamado la atención.

Parada de dos minutos en Milwaukee, Wisconsin. Septiembre de 1939.
Fotografía de Richard Kinding

 En definitiva, una locomotora, con su tren, que sería la punta de lanza de los streamliners americanos tan hermosos y espectaculares como escasamente longevos. El transporte por carretera y el vehículo privado, en eso están a la par que el resto del mundo, dieron al traste con todas las posibilidades de transporte de estos magníficos trenes.

Locomotora GE&ALco Bi-Polar EP-2

Esta locomotora está diseñada y construida mucho antes que las 4-4-2 anteriores, en 1919. La compañía de servicio era la misma y uno de sus constructores también era Alco. A partir de 1939, comenzaron a prestar servicio remolcando uno de los prestigiosos servicios Hiawatha, el Olympian, hasta su retirada en 1958 debido a unas “mejoras” en sus prestaciones. Realizadas en 1950, convirtieron una locomotora eficaz y longeva, en un vehículo poco fiable y propenso a los incendios y averías eléctricas.

Desde la colección de C.B. llegaron al taller dos modelos en diferentes estados. Una de ellas estaba primorosamente decorada en la librea negra original que llevaron en la CMStP&P RR (Milwaukee Road). La otra en la librea estándar ya mencionada de latón visto. Los rodajes de ambas estaban desarmados y en el caso de una de ellas, los dos motores de tracción habían sido desmontados hasta convertirlos en una colección de componentes sueltos ordenadamente distribuidos en un par de bolsitas.

Tras reparar los pantógrafos, todos los de esa época vienen con alguna soldadura de la filigrana descompuesta, tocaba decidir la librea para la segunda locomotora. Escogidos los colores que se le asignaron cuando comenzó a encabezar el Olympian, fue necesario añadir en los testeros las cajas de arenero que no traía el modelo de latón en origen.

El resultado final es una locomotora espectacular en tamaño, formas y potencia de tracción. Las dos juntas resultan imponentes.

Tanto monta, monta tanto...

Como en el caso de la 4-4-2, datos, historia y razones de su existencia, están sobradamente documentados en las páginas norteamericanas que hablan de esta magnífica locomotora. Y también es la fecha de su puesta en servicio, el entorno que rodea a la locomotora en la imagen de su presentación en Whasington en 1924 lo que me produce un asombro tremendo. 

No me quiero ni imaginar lo que sería en 1919

 Enlaces externos:

Aunque la wikipedia proporciona información rápida sobre cualquier cosa, estas locomotoras y servicios no son una excepción, recomiendo una visita a las direcciones:

Locomotora Hiawatha

Bi-Polar

Los dos enlaces pertenecen a los artículos alojados en la web www.american-rails.com

A.T.&S.F. 3000 class Baldwin 2-10-10-2

Otro gigante americano

Por extraña que sea una locomotora norteamericana, aunque solo se construyeran 3 unidades –triplex-, aunque solo hubiese un prototipo -Baldwin Norkfold & Western Railway Jawn Henry- en fin, cualquier limitación, dificultad, falta de documentación, circulación en un área restringida y lejana… Lo que sea que pueda limitar la divulgación de un modelo, no será obstáculo para que este se encuentre reproducido y además, en latón “del bueno”.

Imponente, aún sin el tender.

Tendrá, además, seguidores en muchas partes del mundo y se podrá conseguir con mayor o menor dificultad, de segunda mano, proveniente de cualquier sitio y no solo del país dónde el modelo circuló, aunque ahí estarán la mayor parte de los fabricados.

La máquina que ocupa este artículo es otro "gigante americano". Un modelo de esos raros que horripilan a los amantes de la pureza de líneas y que por el contrario fascinan a los que admiramos la vista "al aire" de los elementos que hacen funcionar las diversas partes de una locomotora, sin que por ello sea desdeñable la vista de un carenado elegante.

En esta ocasión el aficionado C.B. solo me confió la locomotora para pintar, con el tender se había atrevido y por esa razón no aparece en las imágenes acompañando a la máquina. El tender de una locomotora cómo esta, fue el empleado para construir la 4-8-8-2 "aerodinámica" del artículo SPECIAL CAB FORWARD, locomotora absolutamente imaginaria que provocó algún que otro quebradero de cabeza a más de uno.

Imposible, también en este caso, no comparar con la "pequeña" 2-2-0 American del V.V.B.

Esta locomotora se creó en el AT&SF bajo un criterio simple, a saber, empalmar dos locomotoras 2-10-2 para crear una 2-10-10-2 alimentadas por un solo hogar. Si nos fijamos detenidamente en las imágenes se puede ver que se trata de dos calderas iguales “pegadas” una a continuación de la otra. Los dos tubos externos de circulación del vapor así lo atestiguan. El resultado no fue el esperado y estas locomotoras pasaron a ser unas 2-10-2 más manejables.

Pediré al coleccionista C.B. una imagen con su tender para completar el artículo, de momento... 

Pero quedan para la posteridad, amén de la cantidad de imágenes de Internet, los modelos reproducidos por KATSUMI Models y distribuidos en América del norte por WMC (Westside Model Company). 

Imaginad, por un momento, que locomotora española NO está reproducida en H0… 

Casi es más corto pensar al revés ¿verdad?

ERIE Railroad 5014. TRIPLEX Locomotive. Baldwin 2-8-8-8-2

Un gigante americano.

De las muchas tareas que los aficionados me confían y sin menospreciar ninguna, por compleja, simple o fea que pudiese parecer, siempre la llegada de un modelo americano, de latón y fabricación oriental, produce un sentimiento especial por las soluciones mecánicas que suelen aparecer bajo sus carcasas ya sean de vapor, diésel o eléctricas. Se suma, además, saber que la gran mayoría fueron construidas hace 50 años y como ya he mencionado más veces, nunca he encontrado una que no funcionase.

Esta locomotora estaba en origen muy dañada externamente. Antes de la compra, el coleccionista me mostró una serie de fotografías del vendedor, dónde se apreciaban los golpes aparentemente más difíciles de recuperar. Visto el modelo en directo hay porrazos repartidos en cabina, tender y pilot, que no afectaban a ninguno de los tres chasis (dos de ellos motores) pero suponía un nuevo reto para devolver el modelo no solo al “servicio activo” sino a una recuperación estética que alejase la locomotora de esa imagen tan triste de “juguete roto”.

La vista de esta máquina es casi cómo ver un tren completo.

Reparados los golpes y recuperado el aspecto normal viene lo, para mí, siempre sorprendente, la solución mecánica para la instalación del motor y las transmisiones. Las imágenes, como siempre, valen más que cualquier explicación. Pero no puedo dejar de alabar, no solo como pie de foto, el trabajo de diseño, simple eficaz y duradero, de la cascada de engranajes que cuelga directamente del eje motor.

En esta instantánea se aprecia la desmultiplicación. Cuelga toda del eje del motor.

El conjunto "motriz" trasero no aporta tracción al modelo. Aunque el diseño original está preparado para ser también motor, el fabricante no la servía con esa posibilidad. En esta locomotora es la toma de corriente opuesta a los dos grupos motrices delanteros. El lastre es para las pruebas. El suyo va en el interior del tender.

Era inevitable no establecer la comparación entre este "gigante" americano y una pequeña 2-2-0 (4-4-0 en notación de origen) de nuestro V.V. y B. aunque ya en colores M.Z.A.

Que cada uno imagine la caída como quiera. 

El grupo motriz arrancó sin dificultad, después de llevar parado una buena cantidad de años y haber sufrido una caída que, como se ve también en las imágenes no fue, a buen seguro, muy amigable. Una vez engrasada la máquina, el funcionamiento es ruidoso pero impecable, después de 50 años fabricada.

Nuestros modelos, de este siglo y con lo último en CAD/CAM/CAE…

¿podrán responder igual dentro de esos años?

El tiempo lo dirá.

Las Mallet, máquinas para impresionar.

Una sola caldera moviendo dos mecanismos de tracción. 

“En la exposición de 1878, en París, figuraba una locomotora destinada a la línea Bayona-Biarritz. Era obra de un ingeniero francés: Anatole Mallet. Nada la diferenciaba de las otras locomotoras, excepto este dato particular: los dos cilindros exteriores no tenían el mismo diámetro. ¿Por qué?...”

Así comenzaba, para los jóvenes aficionados al tren, la breve explicación sobre las locomotoras compound en el primer libro de trenes que pude leer. Acompañaba este texto el espléndido dibujo de una Big-Boy que sigo viendo con la misma devoción, 40 años después. Ahora esos gigantes llegan al taller, reducidos 87 veces pero... impresionantes.
A la mesa nunca ha llegado una Big Boy, de latón, necesitada de mantenimiento o pintura, pero si otras locomotoras articuladas que siempre me resultan atractivas sea cual sea su factura, estado y condición.

Para empezar, una pequeña: Baldwin 2-4-4-2 del Little River R.R.

No se puede negar que el dinero pagado por la Little River al fabricante este poco aprovechado.

Suba y llevará delante dos locomotoras pero... sin dobles tracciones.

La complejidad mecánica de estas máquinas está presente en sus homólogas en miniatura. Hay cuatro conjuntos de bielas, doble número de ruedas (más que en muchas de las máquinas, no articuladas, más grandes) y en todas las que he abierto, un solo motor hace rodar perfectamente dos mecanismos de tracción, realmente sorprendente.

Las mecánicas orientales simples, como siempre, pero eficaces, robustas, duraderas...

Aunque existen mallets de todo tipo y tamaño (en América del norte todo es posible en materia de ferrocarril) las que me han confiado han sido, por lo general, modelos grandes; lejos de los tamaños de locomotora más modestos a los que estamos acostumbrados en nuestras maquetas de ambiente ibérico o europeo.Las Garrats, que alguna a estado en la mesa de operaciones, son grandes pero no tanto.

Norfolk & Western. Clase Y3A.

De esta compañía el modelo más conocido, también el más reproducido por las empresas de modelismo importantes, es la Y6B (al igual que nuestra Mikado, se ha hecho muy famosa por haberse salvado del soplete). Pero la Norfolk tuvo más, muchas más de otros tipos. Esta Y3 es una pequeñísima muestra del esplendor de otros tiempos.

Los enormes cilindros del grupo motor delantero denotan que su origen son los postulados de Anatole Mallet

Aún en escala 1/87 el puesto de conducción de una Mallet tiene caracter propio.

Baltimore & Ohio. Clase EM-1

He de confesar que cuando deshice el envoltorio donde venía esta locomotora, no imaginé que el resultado me gustaría tanto. Una fotografía del fabricante en la "LOCOMOTIVE CYCLOPEDIA" de 1947, fue el punto de partida necesario para conducir el trabajo en la dirección adecuada.

¿Como habrían rendido algunas locomotoras españolas, con un tender tan generoso como este?

Cada mañana agarrar el pasamanos, poner un pie en la escalera del tender y.... conducir una mallet, conducir una mallet, conducir una mallet...

Los cilindros de igual tamaño en ambos grupos motores, indican que esta no es un mallet compound.
Ambos grupos motrices trabajan con la presión nominal de la caldera. No hay reutilización del vapor.

Una mallet ¿al revés?.

La denominación "cab-forward" (cabina por delante) hace referencia a una variante más espectacular, si cabe,  que las propias mallet. Con el fin de mejorar la visibilidad en túneles largos, al circular con una caldera tan grande por delante, los americanos, prácticos por lo general, adoptaron una solución sencilla: dar la vuelta a la locomotora. Esta idea utilizada, en menor medida, en locomotoras alemanas e italianas a principios del siglo XX, no tuvo la misma continuidad que en el caso de estos gigantes del raíl.
Las de estas imágenes fueron reparadas hace mucho tiempo y la cámara de fotos disponible era peor. Aunque la calidad de las reproducciones me hacía dudar sobre su inclusión, una cab-forward siempre merece la pena contemplarse.

Esta imagen ¿no recuerda al personaje Iron Man de la Marvel?

Y como final una instantánea, sobre la maqueta de SigloXIX. Al tener la cámara entre manos no podía quedarse en ese tintero que son ahora nuestros discos duros.

Una ligera diferencia en edad  (MTM de 1895, Balwin de 1910), un océano de por medio,

un marco impensable...

Referencias externas:

"TRENES DE HOY" es el título del primer libro de trenes al que tuve acceso en una incipiente biblioteca escolar a principios de los 70. Años después lo adquirí de segunda mano y aún lo conservo. Fue editado por Plaza & Janés S.A. en 1968. Traducido del original francés (Trains d´aujourd´hui) por Germán Sánchez.

"LOCOMOTIVE CYCLOPEDIA of american practise" 1947. Como reza su encabezado: "Definiciones e ilustraciones de locomotoras de vapor, de turbina, eléctricas y diesel para ferrocarriles y servicios industriales. Sus partes y equipamiento. También locomotoras construidas en América para operar en países extranjeros. Incluye una sección sobre depósitos de locomotoras y talleres". 

A esto poco más hay que añadir.